門診很常聽到這個很焦慮的問題，失眠了一兩個禮拜的患者，很擔心他的未來都要跟安眠藥共處。於是很猶豫要不要接受安眠藥的處方。事實上，醫師都知道，大部分的人心裡面沒問出來的那個問題是：『吃了安眠藥會不會就一輩子吃安眠藥？』
我們試著把問題說得更清楚：急性的失眠真的會變成慢性，未來不吃安眠藥沒辦法睡嗎？
大部分來到睡眠門診的病人都不是真正的慢性失眠。人是有機的組成，人體這個機器會在很多時刻面臨運作不太靈光的窘境，頭痛，暈眩，肌肉拉傷等等都算，失眠也是其中一種運作不靈光的情形。這些運作不靈光一般不會干擾您很久，也許幾天，您的睡眠就自然回復正常，這類的失眠稱為急性的失眠，最常見的例子就是時差或是輪班所引起的失眠。
時差引起的失眠對觀光客來說也許不是問題，但是對飛越重洋，隔天就要開始談判的大經理來說，可能就是無論如何一定得克服的問題。所以商務人士可能會為了克服時差引起的急性失眠而吃安眠藥，一般人並不需要。而即便是重要的商務人士，為了克服時差目的所吃的安眠藥，只要好好選擇，多半也不需要一直吃，在這樣的狀況，選擇適當的藥物很重要，可以讓你第二天一夫當關談個好合約回來先，只留下慶功宴，不留下失眠。
重點一：急性的失眠，不需要吃安眠藥也可以，即便開始吃，通常也不需要繼續吃。
急性的狀況，例如時差，之所以會造成失眠，其原因是我們的腦部有一個維持睡眠恆定的系統在運作，這個系統在腦部的下視丘，大部分狀況下它運作得很好，所以你的身體會在固定的時刻想要睡覺，想要清醒。
有時候因為身體的關係，或是急性的精神壓力，例如胃食道逆流，慢性阻塞性肺病，關節炎，中學生會考之前，或是憂鬱焦慮，人有可能有稍微長一點的失眠，可能是一兩個禮拜到一個月之內，這樣的時程，睡眠醫師們就稱之為『短期』的失眠。短期的失眠通常幾乎都帶有生理或是心理的原因，暫時性的影響了睡眠中樞的運作，治療這些潛在的原因，可以讓部分的患者回到正常睡眠。例如給予胃食道逆流的病人質子通道阻斷劑，或是給予憂鬱的病人抗憂鬱的藥物，加上適當的安眠藥，都能發揮效果。
重點二：短期的失眠，需要諮詢睡眠醫師的意見，找出可能導致失眠的原因加以適當處理。
但是，人生最怕就是這個但是。
但是令人擔心的是，會有部分短期失眠的病人，沒有針對造成失眠的身心狀況，或是沒有針對失眠去好好處理。讓失眠繼續下去沒有處理的後果，就會永久的影響了睡眠中樞的功能，讓失眠變成慢性，就需要長期服用安眠藥了。長期服用安眠藥其實也不是什麼很見不得人的事，失眠是人體睡眠中樞出了問題，就跟胰臟出了問題會出現糖尿病一樣，並沒有什麼好羞恥忌諱就醫的，在治療身體內分泌的角度來說，治療失眠，就跟治療糖尿病一樣。最重要的是，睡眠的問題，跟所有的身體問題都一樣，出現問題的時候，如果不積極處理，就會讓這個狀況變得嚴重無法輕易治癒。
所以讀到這邊，您應該可以了解，在睡眠問題超過一個禮拜之後，趁失眠還在短期的時候，就該尋求睡眠醫師的幫助，讓睡眠醫師好好為您你目前的問題做適當的處理，以免進一步變成慢性。若是不小心，讓您的睡眠問題變成慢性了，更該尋求專家的諮詢，讓服用安眠藥的安全性與效果達到最適當。
重點三：若沒有在短期失眠時獲得適當的處理，使失眠變成慢性，那麼更該諮詢專科醫師以便選擇最適當的安眠藥。
